Свидетели Иеговы утверждают, что эти отрывки из Псалтири описывают бессознательное состояние умершего человека. Однако следует заметить два момента, которые идут вразрез с представлениями Сторожевой Башни. Во-первых, ни в одном из этих отрывков не говорится о полной бессознательности умерших. Скорее, речь идет о том, что они просто не могут делать то, что делали, живя на земле. Всем замыслам и намерениям человека приходит конец. Во-вторых, Псалтирь — это поэтическая книга, от которой мы ожидаем не научной точности формулировок, а образного описания вещей, недоступных человеческому взору.

Обладает ли человек сознанием после смерти?

Учение Сторожевой Башни. Псалом 146:3-4 ^{[Поскольку цитата приводится в переводе с английского, ссылка дана согласно нумерации псалмов, принятой в оригинале «Перевода нового мира». — Примеч. науч. ред.]} в «Переводе нового мира» звучит так: «Не надейтесь ни на вельмож, ни на сына низкого человека, у которого нет никакого спасения. Дух его выходит, он возвращается в свою землю; в тот день его помышления исчезают» (пер. с англ.).

Как утверждают Свидетели Иеговы, этот стих доказывает, что после смерти сознательного существования нет. Отрывки, в которых говорится, что дух выходит из человеческого тела, следует понимать в том смысле, что жизненная сила в человеке больше не существует. «Чувства человека — слух, зрение, осязание, обоняние и вкус, — которые тесно связаны со способностью думать, перестают функционировать. Согласно Библии, мертвые находятся в состоянии полной бессознательности» ^{[Ты можешь жить вечно в раю на земле. С. 77]}.

Библейское учение. Свидетели Иеговы неверно понимают сказанное в Псалме 146:3-4. Здесь нет и намека на то, что люди после смерти вообще не думают. Напротив, как поясняют авторитетные богословские источники ^{[Theological Workbook of the Old Testament, ed. R. Laird Harris (Chicago: Moody Press, 1981), 2:1056]}, контекст и особенности оригинального древнееврейского текста свидетельствуют, что в момент смерти прекратятся и исчезнут планы людей, их амбиции и замыслы относительно будущего. Именно эту мысль передает древнееврейское слово «помышления» в Псалме 146:3-4. Планы человека и его замыслы относительно будущего умирают вместе с ним.

Как отмечал комментатор Альберт Барнс, «намерения [человека]; его замыслы; его планы; его властолюбивые и честолюбивые устремления; его замыслы, как стать богатым и великим; его планы построить дом, обустроить земельные владения и наслаждаться жизнью; его идея написать книгу или совершить путешествие, или предаться праздности и удовольствиям» ^{[Albert Barnes. Barnes' Notes on the Old & New Testaments, Psalms (Grand Rapids: Baker Book House, 1977) III:326]} — все это исчезает, когда умирает великий князь. И потому псалмопевец убеждает людей довериться Тому, Кто бесконечно более могуществен, чем любой смертный человек, в том числе и князь, — Тому, чьи планы всегда осуществляются. Надежда на обычного смертного человека может привести только к разочарованию, потому что люди смертны.

Бывший Свидетель Иеговы Дэвид Рид приводит такой пример из нашей сегодняшней жизни:

Подлинное воплощение урока, преподанного нам в Псалме 146, можно увидеть в смерти президента Джона Ф. Кеннеди. Он был «князем», который, как надеялись многие, поможет им во многом улучшить жизнь. Когда же Кеннеди умер, «исчезли все его помышления», — когда его не стало, его планы и программы вскоре потерпели крах. Люди, всецело полагавшиеся на него, были разочарованы. Им следовало прежде всего доверять Богу, Который предлагает настоящую надежду, справедливость, исцеление и спасение, и Который остается Царем всегда ^{[David A. Reed. Jehovah's Witnesses Answered Verse by Verse (Grand Rapids: Baker Book House, 1992), p. 39]}.

Очевидно, что Псалом 146 ^{[№ ПНМ]} не может служить подтверждением ошибочной идеи о прекращении сознательного существования после смерти. В момент смерти человека исчезают только его планы и устремления, но никак не его сознание.